Variations phonologiques en production et en perception de la parole: Le phénomène de l’assimilation

Résumé :
Ce travail de thèse porte sur une variation phonologique fréquemment observée en français, l’assimilation de voisement. La première série d’expériences a eu pour objectif d’étudier de façon approfondie la production des mots assimilés et de caractériser les propriétés acoustico-phonétiques des obstruentes en position finale ayant subi une assimilation. Nous avons proposé un nouvel indice acoustique, doté d’une validité perceptive, qui permet de mesurer le degré d’assimilation entre deux mots. Les mesures acoustiques ont montré que l’assimilation est souvent un processus gradué plutôt que dichotomique. Qui plus est, le degré d’assimilation est modulé en fonction du voisement sous-jacent. Les obstruentes non voisées subissent plus fréquemment des assimilations complètes que les obstruentes voisées. Cette propriété phonétique a été opérationnalisée dans une deuxième série d’expériences d’amorçage intermodal de répétition qui avait pour but d’étudier le traitement perceptif des mots plus ou moins fortement assimilés. Les résultats de ces expériences ont montré que le rôle du contexte droit, responsable de l’assimilation, varie en fonction du degré d’assimilation. Le traitement perceptif des mots complètement assimilés est facilité en présence du contexte droit, alors que la présence des traces acoustiques suffirait pour accéder à la forme sous-jacente des mots partiellement assimilés. Enfin, l’hypothèse de la présence des traces acoustiques dans les mots assimilés était confirmée dans une troisième série d’expériences en amorçage sémantique. Les résultats ont montré que la présentation auditive des mots assimilées donne lieu à l’activation du réseau lexico-sémantique de leurs formes sous-jacentes. Dans l’ensemble, ces travaux s’inscrivent dans un cadre à la fois méthodologique et théorique selon lequel la production et la perception de la parole sont envisagées comme correspondant à deux versants du même système de traitement.